L'économie sociale (ÉS) comprend une série de différentes entitésorganisationnelles et d'acteurs. On qualifie souvent l'économie sociale comme le « tiers-secteur » des acticitéséconomiques et politiques, distincte du secteur privé (marché privé) et dusecteur public ( gouvernement). Néanmoins, elle possède certaines caractéristiques et interagit avec cesdeux précédents secteurs. Pourplusieurs chercheurs et praticiens, elle constitue un mouvement social. Autotal, l'économie sociale regroupe trois principales composantes: l’ensembledes mutuelles et des coopératives de services financiers; les coopératives; les entreprisescollectives (OBNL) qui ont pris ou prennent le virage entrepreneurial endéveloppant des marchés; et l’ensemble des organismes communautaires dont lesservices et les produits ne se situent pas dans une économie de marché(associations, organismes de charité, ONG, etc.). On retrouve ces organisations dans plusieurs secteursd’activités.

Secteurs d'activités

• Crédit communautaire et finance solidaire
• Commerce équitable et consommation responsable
• Aide à domicile
• Alimentation et restauration
• Services sociaux et sanitaires
• Tourisme et loisir social
• Arts, culture et patrimoine
• Éducation et formation (enfants, adultes)
• Services de garde
• Médias communautaires
• Informations et produits technologiques
• Activités non-lucratives, société civile et mouvements sociaux
• Formation à l'emploi et insertion socioprofessionnelle
• Alphabétisation et développement personnel et social
• Logement social et habitation
• Résolution de conflit
• Environnement, recyclage, récupération, préservation (développement durable)
• Transport
• Développement local et régional
• TIC

Types d’organisations

• Entreprises de services aux personnes (Centre de la petite enfance, aide domestique, centre de périnatalité)
• Coopératives de consommateurs (coopératives funéraires, d’habitation, d’alimentation
• Coopératives de travail (coopératives forestières, métier d’art)
• Coopératives de producteurs (coopératives agricoles)
• Coopératives de solidarité (santé)
• Entreprises visant l’insertion socioprofessionnelle (entreprises d’insertion, centre de travail adapté)
• Entreprises culturelles (festivals, médias communautaires, musées)
• Entreprises de loisir et récréotouristiques (camps de vacances, CCL)
• Entreprises de traitement des matières résiduelles (ressourceries, centre de formation en environnement, friperies)
• Entreprises de services aux entreprises (crédit communautaire, groupe de ressource technique en habitation)
• Entreprise de restauration et d’hébergement
• Entreprise de transport
• Organisations de développement des compétences et de l’employabilité
• Organisations de développement économique local (CDÉC, CLD)
• Organisations sans but lucratif et de la société civile
• Mutuelles d’assurance
• Entreprises de finance solidaire
• Groupes d'achat
• Habitats communautaires (coop, OSBL, logement supervisé)
• Etc.