L'économie sociale contribue à de nombreux objectifs des collectivités locales. Elle a un fort potentiel de créer des avantages collectifs et réciproques pour les producteurs et les consommateurs. À partir d’une activité économique (produits et services) à l’intérieur d’un espace culturel d’une collectivité, elle intègre trois grandes sphères sociétales: l’économique, le politique et le social. L’économie sociale met en scène plusieurs acteurs qui agissent avec diverses logiques qui peuvent être combinées ou non (marchande, domestique ou réciprocitaire,redistributive). C’est pourquoi certains la nommeront économie solidaire qui incorpore la dimension politique et qui dévoile l’économie sociale comme une réalité qui concoure à rendre la démocratie plus dynamique par la participation de chacune et de chacun (salarié, bénévole, usager, etc.).  Quelques avantages

• La création d'emploi, la formation à l’emploi et le développement de l’employabilité
• Empowerment des individus et collectivités
• Soutien au développement durable et équitable sur les plans économique, social, politique et environnemental
• Revitalisation des quartiers et des collectivités locales
• Mobilisation des populations marginalisées ou avec des incapacités
• Protection de l'environnement
• Valorisation des conditions sociales, politiques, économiques et environnementales des communautés à
• Développement local avec et pour la communauté
• Apport d’un cadre analytique qui s'adapte aux activités des organismes communautaires
• Transformation et renouvellement des politiques publiques
• Innovation sociale
• Renforcement de la solidarité ( locale, régionale, nationale et internationale)
• Mode de développement alternatif
• Meilleure articulation démocratique entre le développement social et le développement économique

Défis

• Débattre autour de la définition de l'économie sociale (secteur, mouvement social, etc.)
• Dépasser la séparation entre le développement économique et le développement social dans les départements gouvernementaux ainsi que celle qui se répercute parfois dans les activités de certaines associations
• Promouvoir la reconnaissance de l'économie sociale sur les plans sociétal et politique
• Améliorer les relations avec les secteurs public et privé
• Développer de meilleurs moyens et pratiques pour accroître l'efficacité des activités d'économie sociale
• Rendre plus accessible le capital financier pour les initiatives locales et les organisations d'ÉS
• Améliorer les conditions de travail
• Développer des outils pour comprendre davantage la réalité des organisations (rentabilité économique et de rentabilité sociale)
• Améliorer le soutien institutionnel (lois, mesures, règlements, instances de partenariat)
• Développer de nouvelles politiques publiques (politiques d’approvisionnement, des politiques fiscales, des politiques territoriales et sectorielles)
• Proposer un mode de développement qui repose davantage sur l’économie solidaire ou plurielle reposant sur la participation démocratique
• Conjuguer le développement local et la solidarité internationale
• Inscrire l'économie sociale tant à l'échelle globale (macro) qu'à celle locale (micro) tout en révélant l'interface de ces deux niveaux où l'on retrouve une série d'activités d'économie sociale